Antonio Carbone

Intervento di Francesco Battiato

Segretario generale C.d.L.M. Catania

Venerdì 5 marzo 2004

Hotel San Paolo

Palermo

La Provincia di Catania rappresenta un caso forse unico nel nostro Paese, per la ricchezza di varietà di produzioni agricole, di qualità e tipicità.

Tuttavia, mancando quel sistema di filiera che garantisca la trasformazione e la commercializzazione dei prodotti per i grandi mercati nazionali ed europei, queste grandi potenzialità non si sono finora trasformate in fattori di sviluppo stabile e duraturo.

Emblematica in questo senso, è la condizione che vive il comparto agrumicolo.

Un comparto polverizzato in migliaia di aziende che riescono a trattenere solo il 24% del valore finale del prodotto, contro il 64%, ad esempio dei concorrenti spagnoli

La produzione di arance della Provincia Etnea insieme a quella di Siracusa, è di tipo pigmentato o arancia rossa IGP (indicazione geografica protetta) ed è la sintesi perfetta tra elevata qualità e tipicità strettamente legata al territorio che va ricordato garantisce l’occupazione a 20 mila lavoratori agricoli.

Ogni anno, in gennaio si svolge una campagna di promozione legata alla manifestazione “Arance della Salute” organizzata dall’AIRC (Associazione italiana per la Ricerca sul Cancro) in collaborazione con la Regione Sicilia, che ne pubblicizza la particolare ricchezza di antiossidanti e di sostanze protettive contro il cancro.

Nonostante ciò, anche quest’anno le associazioni dei produttori denunciano un calo del venduto pari al 30 -40 per cento delle arance da tavola, di qualità elevata, mentre è in crescita il conferimento all’industria, per la trasformazione in succhi, che ormai viaggia al ritmo del 2.5% annuo.

Il trend positivo che riguarda soltanto i succhi, rischia di essere messo in discussione, dalla circolare del Ministro alle Attività Produttive Antonio Marzano che ha aperto la strada alle bevande cosiddette di fantasia al gusto di frutta che, pur prive di succo di agrumi, ma ricche di aromatizzanti e coloranti, possono riportare sull’etichetta la dizione “al gusto di limone” o “al sapore d’arancia”, ed immagini con esplicito riferimento alla frutta che non c’è.

A seguito delle proteste sollevate dalle organizzazioni sindacali, dalle associazioni dei produttori, da quelle dei consumatori, da numerosi Consigli Comunali e Provinciali di Catania e della Sicilia che hanno chiesto la modifica o il ritiro del provvedimento, il Ministro ha promesso un tavolo sulla etichettatura degli alimenti con tutte le associazioni, di cui ancora però non si ha notizia.

Risulta evidente che la deregulation sul fronte della etichettatura, arrecherebbe un danno non solo all’economia ma anche all’immagine della produzione siciliana poiché gli effetti sarebbero dirompenti non solo per il trasformato, ma anche per il mercato del fresco, poiché la conseguente minore richiesta da parte dell’industria, provocherebbe l’immissione sul mercato, di produzioni meno pregiate oggi destinate alla trasformazione.

Sono certo, che la FLAI di Franco Chiriaco e di Italo Tripi che si è fin qui caratterizzata per il sindacato del territorio, che vuole essere attore dello sviluppo sostenibile, che fa della sicurezza alimentare e della certificazione di qualità punti qualificanti e strategici della sua iniziativa, continuerà ad essere in prima linea nel contrastare le sciagurate scelte del Ministro Marzano.

Nel settore agro – alimentare con particolare riferimento alla filiera lattiero – casearia, si sono affermate due aziende : Zappalà e Latte Sole presenti non solo sul mercato regionale ma anche fuori da questo ambito.

La più antica delle due, è la Latte Sole fondata mezzo secolo fa dall’imprenditore Pugliesi – Cosentino che nel periodo di maggiore espansione produttiva, aveva aperto anche due stabilimenti rispettivamente nel Lazio ed in Emilia Romagna, successivamente ceduti. Poi nel 2000 è stata acquisita da Parmalat quando ancora si chiamava “Gala Italia SpA” con i suoi due stabilimenti a Catania (latte) e Ragusa (formaggi e mozzarelle).

Nel 2003 ha prodotto ricavi per 72 milioni di euro, ad essa conferiscono il latte 750 piccole e medie imprese e nella misura di oltre il 50% del latte prodotto in Sicilia pari a 86 milioni di litri l’anno.

Insomma, un’azienda sana tant’è che è l’unica (assieme alla centrale del Latte di Roma) società del gruppo Parmalat, all’indomani del crac, per cui il commissario Bondi, non ha chiesto l’ammissione alla procedura di amministrazione straordinaria.

Nonostante ciò, e nonostante l’azienda catanese detenesse linee di credito autonome, completamente slegate dalla Parmalat, a cui non sono riconducibili né fideiussioni e né alcun tipo di garanzia bancaria, inopinatamente e senza preavviso gli istituti di credito con in testa il Banco di Sicilia hanno prima sospeso e poi revocato gli affidamenti, mettendo a rischio il futuro dell’azienda dei suoi 171 dipendenti diretti e di oltre mille nell’indotto e la stessa sopravvivenza della filiera del latte in Sicilia.

Il caso vuole che, in questi giorni stiamo vivendo un’esperienza simile con un’altra realtà produttiva “La Cesame” azienda storica catanese che produce ceramica sanitaria.

Ammessa alla procedura Prodi/bis è intervenuto successivamente un accordo tra il Commissario governativo e le OO.SS. con il coinvolgimento delle istituzioni locali e del Governo regionale, determinando così le condizioni per la ripresa produttiva ed il rilancio.

Tuttavia, nonostante l’azienda sia piena di ordini, non si possono acquistare le materie prime, pagare le spettanze arretrate ai lavoratori, pagare gli agenti incaricati oltretutto della riscossione dei crediti, perché ancora una volta il Banco di Sicilia unico del cartello delle banche coinvolte nell’operazione di rilancio, ha limitato il suo impegno finanziario condizionando così negativamente il comportamento delle altre banche di interesse Nazionale, che hanno rivisto al ribasso le loro disponibilità mettendo così a rischio il futuro dell’Azienda.

Va ricordato che il Banco di Sicilia, che fa capo al Gruppo Capitalia, ha una presenza capillare sul territorio regionale, e che la Regione ne conserva una quota azionaria, tant’è che il Presidente della Regione Cuffaro siede nel Consiglio di Amministrazione, e se così rappresenta gli interessi della Sicilia sarebbe bene si dimettesse.

Abbiamo sempre saputo e denunciato che in Sicilia il rapporto tra impieghi bancari e risparmio è sbilanciato, aggirandosi sul 67% mentre in alcune aree del nord supera il 125%, questo secondo gli ultimi dati a nostra disposizione.

Ma i due casi (Latte Sole e Cesame) che ho ritenuto inizialmente due episodi da considerare fuori da un contesto generale, sembrerebbero invece costituire una tendenza consolidata.

Me lo fanno pensare, le risultanze di una recente indagine voluta dal Cnel sull’evoluzione del sistema bancario meridionale, da cui si evince che le banche con sede legale nel Mezzogiorno hanno assunto fra il 1990 e il 2002 comportamenti così conservativi da essere la causa della minore crescita degli impieghi registrata nelle regioni meridionali.

Dal documento del Cnel arriva una smentita alle nostre convinzioni che imputano alle banche del Nord la colpa di sottrarre i risparmi del Sud per trasferirli altrove.

Anzi lo studio sottolinea che gli istituti di credito centro – settentrionali, nello stesso periodo hanno aumentato i loro finanziamenti al Sud in misura sostanzialmente analoga a quanto fatto nel resto del Paese e in misura grosso modo equivalente a quanto raccolto nella stessa area.

Comunque sia, resta ineludibile porre l’urgenza di una modifica della politica del credito nel nostro Paese, non solo come evidenziato nel dibattito politico odierno, dopo i crac Cirio e Parmalat, in direzione di una maggiore tutela dei risparmiatori, ma anche in direzione del sostegno alla crescita economica del Paese e del Mezzogiorno in particolare, dove il costo del denaro è più elevato rispetto al Centro – Nord e questo rappresenta un fattore estremamente penalizzante.

Ritornando al tema.

Un fiore all’occhiello del settore agro – alimentare della Provincia Etnea è costituito dal comparto apicolo di Zafferana. Qui vi sono 300 aziende che producono fino a 2000 tonnellate di miele l’anno pari al 20% della produzione nazionale, con un fatturato di 15 milioni di euro.

A differenza di quanto avvenuto per altri comparti, la tendenza dei produttori ad unirsi è stata fortissima ed è stata la scelta vincente.

Il 70% dell’invasettato prende la strada della grande distribuzione con etichette di aziende locali, tra il 10 – 15% viene fornito ai grandi marchi nazionali ed il rimanente prende la strada dell’industria dolciaria e della pasticceria.

Il 70% del prodotto invasettato è miele di fiori d’arancio per i quali i produttori locali chiedono invano da tempo il riconoscimento dell’IGP (Indicazione geografica tipica).

Anche il comparto vitivinicolo sta vivendo una nuova stagione di rilancio soprattutto nell’area dell’Etna, rinverdendo il periodo d’oro degli inizi del 900, quando fu costruita la ferrovia circumetnea con lo scopo di trasportare , il vino prodotto fino al porto di Riposto da dove partivano le navi che lo commercializzavano per tutto il Mediterraneo.

Oggi, sono cambiate le modalità di trasporto e le destinazioni ma il vino dell’Etna sta conquistando mercati esteri, come quello degli USA, dell’Olanda, del Belgio.

A questo proposito pensiamo che l’Etna per la notorietà che ha nel mondo per essere il più importante vulcano attivo d’Europa, per il suo straordinario patrimonio naturalistico e ambientale, con i suoi boschi, in cui ricordo vi lavorano 5 mila forestali, con i suoi prodotti tipici e di qualità (vino, miele, pistacchio, frutta), può diventare un marchio formidabile per la promozione e la commercializzazione dei suoi prodotti.

Pertanto, pensiamo che l’Ente Parco, che nella sua azione di tutela e conservazione dell’ambiente, viene da taluni periodicamente indicato come elemento di freno dello sviluppo economico dell’area, può rafforzare la sua funzione positiva, attribuendogli il compito di controllo, certificazione e tutela della qualità dei prodotti del Distretto agro – alimentare del Vulcano.

Un’altra produzione interessante è costituita dal ficodindia di San Cono, una coltivazione considerata un tempo marginale, usata soprattutto per segnare i confini, per contenere le frane e che per una felice intuizione degli agricoltori di questo piccolo Comune, negli anni 80 è diventata una coltivazione intensiva con impianti razionali e moderni, che dà reddito a circa il 70% della popolazione residente

La produzione annua si attesta su 25 mila tonnellate , pari al 50% della produzione regionale con un giro d’affari di 3 milioni di euro.

Il successo di questa coltivazione si deve all’alta qualità del prodotto di cui si chiede il marchio DOP (Denominazione di origine protetta) ed anche all’eliminazione delle spine tramite apposite macchine despinatrici.

Questo prodotto che viene esportato non solo in Europa ma anche in Canada e Australia, va consumato entro sette giorni dalla raccolta e quindi si ripropone il problema di un sistema di commercializzazione più efficiente e adeguato.

Il tempo a mia disposizione mi impedisce di continuare la descrizione dei comparti e delle problematiche presenti nell’insieme del sistema agro – alimentare catanese.

Concludendo, vorrei fare alcune considerazioni finali.

Come è facile prevedere, l’appuntamento del 2010 che vedrà la nascita di una zona di libero scambio nel Mediterraneo, che sono certo porterà grandi benefici, provocherà pure l’invasione nei nostri mercati ed in quelli dell’UE di prodotti agro – alimentari dei Paesi Terzi estremamente competitivi dal punto di vista dei prezzi al consumo.

Pertanto, l’unico modo per reggere la concorrenza sarà di puntare sulla qualità dei nostri prodotti.

I consumatori dovranno quindi essere messi nella condizione di riconoscere la qualità che significa in primo luogo sicurezza alimentare e dovranno essere abituati all’idea che la qualità costa di più.

Per garantire la qualità, è necessario implementare la collaborazione con l’Università ed i centri di ricerca, nel settore agro – alimentare.

A questo proposito nella nostra Provincia esistono esperienze interessanti, che però vanno potenziate ulteriormente, mi riferisco all’”Istituto sperimentale di agrumicoltura” ed al “Parco Scientifico e Tecnologico”. Accanto a questo, bisogna puntare a riformare unificandolo il sistema di commercializzazione e a incrementare l’attività di promozione.

FLAI – SICILIA

Manifestazione Regionale

“Dall’agricoltura una forte e competitiva industria

alimentare per lo sviluppo della Sicilia,

il lavoro e il salario”